잊을 만하면 전기차 화재
기아 EV9도 예외 없었다
멈춰 있던 차량에서 화염
올해 전기차 화재 사고가 잇따르며 전기차 안전성에 대한 의문이 커지고 있습니다. 특히, 기아의 플래그십 전기 SUV인 EV9에서 최근 화재가 발생해 큰 이슈가 되고 있는데요. 내연차와 비교하면 전기차 화재 발생률이 낮다는 통계가 있음에도, 한 번 화재가 일어나면 진화가 까다롭고 피해 규모가 커질 가능성이 높다는 것이 전기차 화재가 주목받는 주된 이유입니다. 전문가들은 배터리 발화 및 열 폭주 현상을 방지하기 위한 근본적인 대책이 필요하다는 목소리를 내고 있습니다.
원인과 배경
이번 EV9 화재 사고는 12월 28일 고속도로 휴게소에 정차 중이던 차량에서 시작되었습니다. 차주는 주행 중 타는 냄새를 감지해 휴게소로 진입했는데, 결국 운전석 도어 주변에서 불길이 치솟았고, 불과 4시간 20분 만에 차량이 전소되었습니다. 안타깝게도 인명 피해는 없었지만, 인접해 있던 모닝 차량까지 전소되며 8,900만 원 상당의 재산 피해가 발생했습니다. 소방 당국은 현재 “열 폭주에 따른 배터리 발화 가능성”에 무게를 두고 정확한 화재 원인을 조사하고 있습니다. 내연차와 달리 전기차는 배터리, 전동 부품 등 높은 비용의 어셈블리로 구성되어 있어, 화재 시 큰 피해로 이어질 수 있다는 점이 다시 한 번 확인되었습니다.
미국 사례와 배터리 이슈
사실 EV9 화재 사고는 국내뿐 아니라 해외에서도 보고되고 있습니다. 지난 11월 미국 테네시주 채터누가시 한 아파트 주차장에서도 EV9 화재가 발생해 주변 차량 2대가 추가로 불타는 사건이 있었습니다. EV9에는 SK온의 99.8kWh 리튬이온 배터리가 탑재되는데, 현재 미국 현지 조사 결과 역시 배터리 발화와 열 폭주 가능성에 초점을 맞추고 있습니다. 최근 전기차 화재 사건에서 중국산뿐 아니라 국산 배터리를 탑재한 차량에서도 화재가 잇따르자, 글로벌 전기차 시장 전체가 ‘배터리 안전성’을 최우선 과제로 삼아야 한다는 지적이 나오고 있습니다.
향후 안전 대책과 전망
전문가들은 전기차 안전사고가 발생할 때마다 “배터리 컨디셔닝과 열 관리 기술이 관건”이라고 강조합니다. 전기차 특유의 고에너지 밀도 배터리는 장거리 주행이나 급속 충전 시 발열, 충격 등에 취약할 수 있기 때문입니다. 제조사 입장에서도 화재 예방 및 신속 진화를 위한 체계적인 대응 매뉴얼 마련이 시급하다는 목소리가 나오고 있습니다.
또한, 전기차 보급 확대에 따른 충전 인프라 정비, 주차 시설 안전 강화 등의 제도적 보완도 함께 이뤄져야 할 것입니다. 소비자들은 “안전 대책이 확실히 보장되지 않으면 전기차 구매에 망설여진다”는 반응을 보이고 있어, 업계와 정부 모두 기술 개발 및 정책 지원에 힘써야 할 전망입니다. EV9을 비롯한 전기차 화재가 향후 어떤 해결책을 통해 소비자 신뢰를 회복할지, 시장의 이목이 집중되고 있습니다.
